当悉达多太子觉到现世的大苦楚，也约略看到心中的理想之境，进而生出出家修行之意时，他遇到了最严重的阻扰。这阻扰比任何修行中的挫折、任何身体上的苦痛，甚至比“日食一麻一米”而饿得“身如枯木”，还要严重得多得多。
这阻扰就是来自于悉达多的家人们。
那位对他几乎倾注全部的爱与希望的慈父，其时年事已高，悉达多的贸然出走，对他绝对是致命的打击；而至小将他带大的姨母，也绝不肯让他抛弃妻子去出家的，即便他打着“解脱众生”的伟大旗号。此外，还有美丽贤惠、恩爱有加的耶输陀罗，以及年纪尚幼的儿子罗睺罗。因为渐渐的体悟到“老病死”以及“无常”之苦，悉达多为着儿子罗睺罗的诞生，进而又感到心灵上多了一层负担。他的想法是：如果人无法改变生命中必须遭遇到的不幸，那么，生育生命便是一种罪过。这样，悉达多对儿子罗睺罗就有了一种含着悲悯的别样的爱意。而所有这一切，至亲者、旁亲者、甚至无亲而亲近者，都让悉达多近于难舍。
因为迦毗罗卫国的那些大相士早有预言，只要太子不在这七日内出家，他自然就会荣登转轮王位，同时，不仅会统治迦毗罗卫国，而且还会统一整个印度，做天下的君主。净饭王对于这个预言是深信不疑的，他也很坚决的相信，只要在这七天之内看住悉达多，不让他偷偷跑出去，过了这七天之后，悉达多就会上膺天意，荣登转轮宝座。到时候一切皆成定局，悉达多也不可能再去出家了。
为此，净饭王早经做好准备，命令身边侍卫大臣，教他们多派勇猛、有大力气的贵族子弟侍卫太子。同时紧闭城门，又在都城四门，各派一千精兵守卫，三步一岗，五步一哨，防护着太子，不使其能偷偷逾墙而走。再同时，净饭王也嘱咐耶输陀罗，让她跟许多宫女一起侍奉太子，一刻不离左右。这样的一直到了第七日，确切说来，是第七日的深夜里。
而根据传说，这一日是二月初七。
这一整天，耶输陀罗都寸步不离地伴随在太子身边，侍女如流星般地进进出出，使太子没有一丝空隙能够随机行动。七天紧张的看守生活，使耶输陀罗以及宫娥采女们都疲累至极，幸而到了最后一天的深夜里，离天明已经不远了。暗地里，她们就都有些放松起来。
也不知道是全为连日的疲劳所征服，还是确如传说中的有神灵相助？总之，近到子夜时分，宫人们竟全数睡去。夜，已经很深沉了，四远万籁寂然。一轮明月静静地悬在高远的天空，皎洁明亮的光辉，从天上悠然洒落，给金碧辉煌的王宫笼罩上一层幽丽的轻纱。
其时，悉达多太子知道得清楚，是自己离开的时候了。他从容的站起来，到宫里宫外走来走去的走一走，算是一个最后的告别式。百静之中，他只听得到自己的心音。穿过白日歌舞喧哗之地，他看见所有歌姬舞女，此时都如木头人一般，沉沉的睡着。有的是披头散发，倚伏于乐器上；有的半身赤裸，手脚着地；有的互相枕卧，东倒西歪；有的眼泪鼻涕，狼藉纵横；有的嘴中流涎，极是脏污。真真是一副丑态百出、令人作呕的人间世相无常画卷，哪里还有丝毫美感？
悉达多深叹一口气，什么风华绝代，什么国色天香，竟都是如此虚假不实，使人陡起无常之惑！太子又仔细地端详所有歌姬舞女，她们的外在就像是一个大皮袋，皮袋中盛着一些恶臭污秽的东西，没有一样是称得奇异。而她们却无一知觉，不仅争相用香气熏蒸身体，又用华丽的服饰打扮自己。然而，这一切究竟是外在的、短暂的。譬如借来的东西，有朝一日总要归还他人，而且借的时间也不会太长久。世上之人，为何每每见到这些，却总不能觉悟，总还贪恋执著淫欲，而不知悔悟呢？过去、现在、未来这三界中，别的都是无法依靠的，只有一样东西可以值得追求，值得依恋，那就是对于智慧的体察，对于道的觉悟。
悉达多最后来到熟睡中的耶输陀罗以及罗睺罗的睡榻前，这时候，所有的情愫都喷涌而出。在这之后，他就要诀别这一切，独自在深夜中尽走，一直走去无人的荒野；他要独自踏上他的理想之途、独自去寻他的理想之境了。而此时，悉达多石像似的站着，于一刹那间照见过往的一切：欢欣，愉乐，恋慕，爱怜，迷茫，于是发抖；恼苦，愁烦，觉悟，于是解脱；走，于是平静。……又于一刹那间将一切并合：眷念与决绝，爱抚与摒弃，相濡与带脱……。他没有临诀别的言语，只有悯念众生的大慈悲。
该是时候走了。悉达多决然的转身而出，叫醒了马夫车匿，教他备马，准备这就上路。于是，一切有如神助，车匿的嚎啕大哭没有人听到，白马犍陟的嘶鸣也毫没有人闻知。悉达多走近前去，对车匿和白马犍陟说：“一切恩爱，总有别离的时候。对我来说，世间一切，都非常轻易地可以得到满足；然而出家修行的因缘，竟是这么难以成功！真是不可思议啊！”此后，是城门自行洞开，自然也没有可以使人听到的丝毫音响。
自此之后，悉达多终于踏上修行之路。这一条途路，是坎坷不平、迂回曲折的，甚至有时候会看不见前路。然而悉达多义无反顾，冲开一切身内身外的挫折阻扰，一直的奔向解脱的究竟大道。
还是传说中，悉达多最先是来到跋伽仙苦行林的，在这里，他看到有许多的苦行仙人。他们有的以草为衣，有的只披着树皮树叶，还有的只吃些草木花果；有的一天只吃一顿饭，有的是两天一顿饭，还有的甚至三天吃一顿饭，他们就这样实行简陋的、饥饿的修行方法。有的苦行僧奉日月为教，有的则奉水火为教。有的翘起一脚，只用另一只脚站立；有的就睡眠在尘土里，有的甚至睡倒在荆棘之上，还有的成天睡卧在水火之侧，使身体经受水深火热般的考验。他们的修行方式是自惩性的，是苦痛的。
但这些种种苦修之法都被悉达多否定了。因为这些苦行者之所以这样苦行，他们的“理论依据”是：现世修行种种苦行，受人间之大苦楚，来世必能得大福报，甚至于可以由此而升天。悉达多所以为这些非究竟正道的理由是：各种天界虽然快乐，一旦福德用尽，就会从天上降落下来，依然要轮回六道，最终还是要受尽种种痛苦。为何要以这种苦因，最终仍得到大苦报呢？
此后，悉达多又去拜访了几位在当时颇有名气的仙人（注：这个系列里面的“仙人”这一称呼，乃是照着“传说中”的称呼的，并不是指的能上天入地、有变化神通的神仙，而是对那些修行者的通称，就跟“沙门”是许多修道者的通称一般。），然而，他们的“修行理论”都不能让悉达多满意。最后，他终于发现，在现世，还没有哪种“道”是究竟的，还没有哪种“理论”可以让他信服。但他又非要找到究竟的解脱之道，那么，就只有靠自己去解悟了。
打定这个主意之后，悉达多就不再去“访仙寻道”了，而是开始准备独自向着究竟真理进军。但在先，还有一个问题，就是要找到一个适宜的地处，相宜的环境可是很重要的。钵罗笈菩提山太不安静，终于，悉达多渡过尼连禅河，进入摩揭陀国伽阇山苦行林，接下来，他将在这里苦修六年。
悉达多静坐在伽阇山的苦行林中，实在的修行之法可是不得而知了。是否整天都端坐着闭目养神呢？还是有时也会走来走去的走一走，同时也要去寻些吃物之类。但传说中是很离奇的，为达到苦行的效果，他给自己订下了严格的饮食规律，每天只吃“一麻一米” ，其余就不再进食别的食物。至于这麻和米，现在也不知确切指的什么，大约是佛陀开始修苦行时，一天吃一顿麻饭，一顿米饭，后来，渐次减少，改为一天吃一顿，或两天吃一顿，最后竟至七天才吃一顿，或麻饭或米饭的。有的解释说是一粒麻一粒米，但一粒麻、一粒米绝不可能使人充饥，因此这种说法不可取的。
当然，我们是太过认真的对待了这个问题。其实，许多佛教经典里面都是大话多多，譬如那个什么“恒河沙数”的，就是个超级大的大话。《金刚经•无为福胜分第十一》里面就有：“以七宝满尔所恒河沙数三千大世界，以用布施。” 在这《金刚经》中，佛陀用了双重比喻来说明数量之多：假设恒河两岸的每一粒小沙子都代表一条恒河，所有恒河两岸的沙子的总数，就叫做“恒河沙数”。现在一般词典都简化为一重比喻，只说恒河两岸的沙子，其实数量已经大大减少了。所以，有了这样说大话的脾气，说不定写这些经典的人本意就是指的“日食一粒麻或一粒米”，甚至七天只食一粒麻或一粒米。对于这些的东西，也不必太较真，这就叫做“姑妄言之，姑妄听之”了。
但是，悉达多开始是驳斥了那帮苦行仙人的，但现在他自己倒在修苦行，这不是言行不一，不就是虚伪的表现么？其实并不是的，悉达多的苦行的目的，是跟那些苦行仙人不一样的。怎么个不一样呢？悉达多的修苦行，不是要给下世“积阴德”，以求来生的大福报，而是想以苦行来战胜自身，甚至于战胜那“老病死”，从此步入究竟解脱之道。不过，很不幸的，也很显然的，他没有成功。
而在这六年的岁月里，根据喜欢吹牛的传记作者的描述：麻雀在悉达多头顶上做窝，芦苇和茅草缠绕住他的双腿，悉达多经历了人世少有的非常艰难的苦修。这样，佛经里从此便留有佛陀“五载参访，六年苦行，雀巢筑顶，芦茅穿膝”的故事。
虽然没有就此达到解脱，但这六年的苦行也不是白费的，通过这六年苦修，一方面让悉达多的身体是形销骨立，有如枯木；另一方面，也让悉达多终于明白：自己的要使肉体受苦，其实正是在执著于肉体。所以说，执著也是大苦。
悉达多在忆想从前，那样的荣华富贵、歌舞升平的大欢乐，不能使自己得到究竟解脱，但这样的一味苦行，也照样不能使自己解脱。这两条路，正是两个极端。要想得到真正的解脱，唯有取不偏不倚的“中道”。
再次确立了修行方向之后，悉达多离开了苦行林，来到尼连禅河边，在那奔流不息的逝波里，用清甜纯美的河水滋润自己干枯的双唇，用洁净甘凉的流水洗去身上六年来的积垢（我想，凭着这积垢在身的时日，应该就像我们农村妇人形容小孩的脏一样，有“八尺厚”了）。因为身体的过度虚弱，他差点被河水冲走。不过丝毫不用担心，悉达多一直是有天神护佑的。护佑他的天神不单让一枝树枝挡住了他被河水冲着的躯体，还让一位善良的放牧姑娘对他奉献了乳糜。
悉达多喝完乳糜，顿觉身体有了力气，精神也变得焕发光鲜了。就像所有的电影场景一样，这时候，就是雨过天晴的艳阳天，或者还有一抹彩虹天上挂，激昂的配乐也应时响起。悉达多在这激昂的配乐声中，缓缓地站立起来。此时，他的气力充足，浑身舒畅，觉着前所未有的大痛快，他知道自己完全可以承受得住觉悟所带来的巨大喜悦了。但他还要找一片更加安谧而自由的地方，来修炼解脱之道。于是，他健步如飞地离开了苦行林，越过尼连禅河，独自来到伽阇山附近一座小山之下。
激昂的配乐还没有消，悉达多老远就看到一片茂密的森林静静地躺在绵延起伏的高原上，在这片森林的边上，有一株独特的繁茂的毕波罗树（后来因为佛陀的成道而被称作菩提树），树身宽广，足以荫覆三四人而有余（这也叫“树身宽广”？）。悉达多独自走到毕波罗树下，摒除杂念，意志端正，庄严发下大誓愿道：“我就坐在这棵树下，倘使不能解脱生死，进入涅槃，就再也不离开这里。”
传说中是这样的：悉达多说完这话之后，大地震动，盲龙开目；五百青雀飞腾虚空，环绕菩萨；杂色瑞云以及香风，簇拥左右。整个大地为一种祥和的氛围笼罩着。这些的种种祥瑞，正就预示着伟大的圣哲——即佛陀——即将要在这里诞生了；而宇宙之中独一无二的究竟真理，也将被这位大圣佛陀带到人间来，普渡一切有情众生。
让我们以最热烈的掌声为他加油，以最奔放的呐喊为他欢呼罢！
肖 复
8月13日
