黄赌毒泛滥的穷社区学校、被中介包装出的伪名校、只为补贴家用“监禁”学生的寄宿学校、富豪遍地看人低的贵族私立中学、天才儿童魔鬼训练营般的精英公立学校……美国中学布满了坑，稍不留神你就成了炮灰。
不要误入“伪名校”
中学和大学不同，并没有一个放之四海皆准的排名系统，这就让很多人不幸跳进了“伪名校”的火坑：我的一位朋友送孩子进入了一所声称自己是“康奈尔附中”的学校。但是，和中国的顶尖大学不同，美国名校并没有建立“××附中”这种爱好。而这位同学所上的学校，是在康奈尔大学旁边的一所小型私立学校，其中一小半学生都是被中介“忽悠”去的中国人，而这么多年来所谓的“康奈尔附中”只有一个毕业生进入了康奈尔。所以，送孩子去某高中前，务必要去看看，再不济，也要找在那所学校就读的学生问问他们的成绩、出路和住宿状况，否则就中了少数黑心中介的圈套。
盲目选择名校其实也是跳进大坑
我有幸在高中时代得到一个交换机会，去的是美国新英格兰地区（这是东北部一个经济格外发达、生活节奏快、以美国“老富人”自居的区域）。这所高中充满了当地政要富商、达官贵人的孩子，但是我那一年极为痛苦，因为和美国精英主义的氛围格格不入。
这些学校里的学生通常从小就在一个社区里长大，有无数从幼儿园时代积累的话题以及行为准则，外人根本无从插嘴。他们可能对你微笑、打招呼，但是总让你觉得有那么一层玻璃，待你友善却冷冰冰地隔开。
不但我没有办法融入他们的小团体，就连美国人说到这些精英主义的小圈子时都咬牙切齿。比如，学校里犹太人能占到小一半，美国人就给他们取了一个外号叫JAP——“犹太裔公主”，专门描述那些家境优渥、精英主义、被宠得一塌糊涂、眼高于顶的犹太人女生。简单来说，盲目选择一所光鲜亮丽的名校，其实也是“一入豪门深似海”，其中的苦水难以向外人道也。
如果说精英主义的私立名校可能是个火坑，那么上公立学校总没有错吧？其实，美国精英高中的竞争压力绝不亚于中国的顶尖高中。我朋友曾就读弗吉尼亚州的顶尖公立高中——汤姆斯杰弗逊高中，这所高中有不少学生获得理科国际大奖，每年都有一大半学生进入常青藤盟校或者其他顶尖学校。我的朋友经常感叹，如果他当时选择了另外一所竞争不那么激烈的高中，也许就会有更加体面的高中成绩，从而进入更好的大学。但是，他贪慕排名，进入了美国排名前几的天才训练营，导致自己高中生活极其痛苦，反而失去了进入顶尖大学的机会。
到底怎样选才好
那么到底选择什么样的学校才好呢？我会按照以下几个标准选择美国高中：首先，治安、硬件、环境足够好，也就是说不要在犯罪率极高的芝加哥南部，也不要在只见过白人没有见过任何少数族裔的“土学校”。位置偏僻些倒未必是问题，僻静的地方反而适合静心读书。其次，学校有很多大学课程、荣誉课程（比如AP/IB/Honors），方便学生展现自己的学术才华，也不至于进入大学后会直接掉队。另外，也要有适合学生的课外活动，比如你是个足球高手，那就不要选择一所不参加足球比赛的学校。最后，这所学校往年曾经有学生被美国前30名的大学录取，说明此学校被美国名校认可。相反，如果这所学校每年有超过50人进常青藤等顶尖学校，你去了就有可能给天才儿童做炮灰。
