去年底，电影《十二生肖》上映，勾起了国民对圆明园12兽首回归的深切期盼。孰料4个月后，正值法国总统奥朗德访华行程的第二天，这一期盼，正在变为现实。
4月26日上午，随访的法国PPR集团董事长兼首席执行官亨利·皮诺在北京宣布，将在今年九十月份，向中方无偿捐赠圆明园流失在海外的青铜鼠首和兔首。这对兽首在海外漂泊一个半世纪后，终于踏上了回归祖国的征途。
远渡重洋返故土
“圆明园十二生肖兽首对中法两国有着不同寻常的含义，过去的历史无法改变，或许我们对历史的解释和理解还有某些差异，但我们今天的努力，不仅在续写历史，也在改变历史。”国家文物局副局长宋新潮在向皮诺先生及其父亲致谢时说。
亨利·皮诺是法国5大富豪之一，同时也是全球最具影响力的收藏家之一。2009年，佳士得公司在巴黎拍卖圆明园鼠首和兔首铜像。在中国收藏家蔡铭超“拍而不买”后，皮诺家族从原持有人手中买下了这两件兽首。
圆明园学会学术专业委员会委员刘阳得悉捐赠一事后表示，这是有史以来回归的分量最重、价格最高、影响最大的圆明园文物。
据宋新潮说，鼠首、兔首回归后，将可能入藏国家博物馆。
颠沛流离回归路
圆明园12兽首建于18世纪中叶，每个时辰，相应的动物口中会喷水两小时。1860年，英法联军入侵北京后火烧圆明园，12兽首从此下落不明。
2008年底，佳士得拍卖行发布拍卖消息，在拍品名册中，失散多年的圆明园鼠首和兔首铜像赫然在列。流失的国宝以这种方式露面，引起了国际社会关注和谴责。
据了解，我国于1997年加入了国际统一私法协会，签署了《关于被盗或者非法出口文物的公约》(简称《公约》)。按照《公约》规定，任何因战争原因被抢夺或丢失的文物，都应该归还。2009年初，中方组成了律师团依据《公约》对鼠、兔兽首进行追索，但被法国巴黎法庭驳回，佳士得公司如期举行了拍卖。
起初，两只兽首分别以1400万欧元的高价拍出，而买家正是中国商人蔡铭超。这一度引起了国民广泛关注。可是，他随后以“拍卖品是非法流失，故无法申报入境”为由，宣布拒绝付款，最终拍卖被取消，后被皮诺家族买走，直至近日向中方表示无偿捐赠。
到目前为止，圆明园12生肖兽首中，除待回归的鼠、兔两座兽首铜像外，牛、虎、马、猴、猪5座兽首铜像也已回归。有消息称龙首在台湾，保存完好，而蛇、羊、鸡、狗4只兽首则下落不明。
国宝回家“蜀道难”
根据联合国教科文组织统计，流失到中国境外的文物大约有164万件，分散在全世界47个博物馆。而国内有专家估计，流散在私人收藏家手中的文物大约是这个数字的10倍。
国际公约众多，但执行起来却比“蜀道难”有过之而无不及。《流失海外的国宝》一书的著者、上海大学教授陈文平介绍说，“国际公约的溯及力和约束力有限，通常认为公约对其生效前发生的文物劫掠和非法出口没有溯及力。”另外，不少欧洲国家并未加入有关国际公约，也就不受相关条款的约束。这为中国、埃及、希腊等众多文物原属国的文物追讨带来了难度。
据中国圆明园学会顾问、中国文物学会名誉会长谢辰生介绍，追讨国宝之路，一般有三种走法：依法追索，国家或民间回购及捐赠交换。这其中追索难度最大，但也最为合理。对于被掠夺的文物，只能在国际公约的框架底下通过法律等正常渠道去追索。如果用购买的方式，反而将当年的掠夺变为合法。
在综合使用法律手段、回购等方式前，应当先“摸清家底”，查清流失文物的所在、保存状况，再分别对症处理。“家底一日不清，全面回归就很难”。已故国家文物局专家罗哲文生前曾这样强调。
值得欣喜的是，据国家文物局相关人员介绍，为加大追索的方向性、针对性，目前，由政府主导、民间先行、多渠道实现流失文物回归的模式已经建立，并且成效显著，2009年9件秦公晋侯青铜器的回归，就是成功范例。
