据外媒报道，福特公司向德国专利商标局（German Patent and Trademark Office）提交变形保险杠专利申请。该专利描述了一种带有致动器的保险杠设计，可以根据需要增大或缩小，既能够为行人提供保护，也可用于越野用途。
（图片来源：德国专利商标局）
当代汽车设计受到行人安全法规的限制，即当发生碰撞时，车辆必须为行人提供膝盖以下的支撑，以期将其向上抛出，而不是进入车辆下方。另外，汽车还必须在发动机和引擎盖之间留有间隙，以提供软着陆。这可能会影响汽车设计，但福特相信可以两全其美。
根据该专利，对于底盘高度较高的车辆来说，安全问题较为明显。如果该车配备了专为越野设计的保险杠，情况会更加糟糕，因为越野驾驶需要适当的离地间隙和较大的接近角。
福特提出一种具有可移动下部的保险杠组件。该组件包括保险杠主体、致动器、螺旋绞盘（screw winch）、触轮（trolley）和所有安装设备。如果车辆检测到即将发生碰撞，电机将驱动螺旋绞盘，降低一部分保险杠。该下部保险杠将安装于保险杠固定部分的前面并与其重叠。一旦下部保险杠到位，就会击中行人膝盖以下的地方，将他们向上抛出去，以实现更安全的结果。
福特还表示，可以利用汽车的计算能力，使保险杠的降低速度高于或低于特定速度。此外，福特还可以根据汽车所处的位置对保险杠进行编程，以进行降低设置。在有些地方，行人被撞倒的可能性较高，例如繁忙的十字路口和学校附近的道路。
这并不是福特第一次尝试发明保护行人的产品。去年，该公司申请了一项前置安全气囊专利，可以提供更柔和的冲击力，但该专利相当复杂且更换成本较高。为了避免发生车辆“开门杀”，新款野马还将为驾驶员配备退出警告（Exit Warning）装置。
今年早些时候，美国高速公路安全管理局（NHTSA）宣布希望纳入行人防撞性测试，而福特的这项最新专利申请似乎是一种先进的方法。