（原文发表于9月19日，作者是The Athletic记者Jon Krawczynski，文章内容不代表译者观点。）
在过去的几年里，人们一直都不清楚NBA是否完全理解越来越多的负荷管理对联盟和球员所造成的伤害。
球队和球员们都“遵循科学”，任何代表球迷去大声抱怨的人，都被视为不了解过去十多年来，研究和数据方面取得进步的乖戾恐龙。看来，关于负荷管理的清算总算到来了。
当联盟总裁亚当-萧华上周站在演讲台上，讨论联盟与负荷管理之间的斗争的话题时，这是承认了联盟与球迷和电视转播商之间的不稳定合作。最近几个赛季，当一名或多名球星在常规赛缺席时，这往往会影响联盟这两个最重要受众体的利益。
“联盟所有人都有一种感觉，那就是我们离球迷想要的东西越来越远了，我们承认这一点。尤其是我认为，当你看见年轻、健康的球员选择轮休时，这可能会成为联盟中慢慢发展的一种趋势概念，而不是说这个球员绝对需要去轮休，或者是变成一名球员休息日的一部分。
这就是我们想要摆脱的东西。”萧华说道。
这就是萧华的立场，球迷多年来一直都对球员轮休感到不满，当他们购买了那场比赛的门票，可当进到球馆后才知道这位明星球员本场轮休时，他们会对此咬牙切齿。虽然这些谈话通常不会被公开，但人们会认为，ESPN和TNT的高管们也对这些他们付了数十亿美元转播的比赛，球员却选择轮休而感到不满。
萧华过去曾表示，球员负荷管理一直都是联盟的一个问题，但在今年2月盐湖城全明星赛时，他为这种说法进行了辩护，并表示有足够的“医疗数据”表明，这些球员们需要进行休息。
“今年我们有可能会打破票房历史记录”萧华在今年全明星时说道。“我们很可能会打破季票续订的历史记录，所以我们的球迷并不一定是对我们所推出的产品感到不满意的。”但在他说完这番话的七个月后，萧华的态度发生了转变。
“每个人都承认这是一个问题。”萧华在联盟颁布了新的轮休政策后说道，该政策旨在减少联盟的明星球员在全美直播的比赛中进行轮休。“（球星轮休）对球迷而言，这是一个问题。”
现在联盟每个人都在承认这一点，因为联盟的格局在迅速地发生变化。一年多来，球队的高管一直都在制定长期的工资帽战略，他们认为联盟的工资帽将继续大幅上涨，尤其是在联盟签订了新的电视转播合同之后。NBA目前与ESPN和华纳探索频道（TNT的母公司）签订了一份价值240亿美元的合同，将持续到2024-25赛季后。
在2014年联盟签下这份合同时，其合同之大让许多人都感到震惊。在过去的几个赛季里，有人估计，随着体育直播对网络消费业务的占比比重越来越大，新合同的金额可能会增加两倍。
在特许通讯（Charter Communications）和迪士尼近段时间的对峙，导致1500多万名有线电视用户在本月早些时候无法收看ABC、迪士尼、ESPN和更多的频道后，新合同的签订就有了更多的不确定性了。这个问题现在得到了解决，但这是第一个能真正解决该问题的迹象，看似ESPN对其他竞争平台的影响力首次受到了挑战。再加上地区体育转播行业的崩溃，以及观众的观看习惯逐渐朝向流媒体的转变，当涉及到联盟如何让更多的人关注比赛这个问题时，目前这个问题存在着波动性。
因此，NBA正在采取多种措施来解决最受人们关注的一个问题。联盟这样做是出于其必要性，而不是出于其顿悟。联盟理事会通过了这项新的轮休政策，规定球队必须要让明星球员出战全美直播的比赛和季中锦标赛，并且必须在主场和客场出战次数之间保持一个平衡，优先考虑轮休主场比赛。
联盟还在新的劳资协议中增添了一则条款，要求每人要至少打65场比赛，才有资格参与MVP等奖项的评选，这是为了激励想要赢得奖项的球员出战尽可能多的比赛。
季中锦标赛的到来，是联盟知道常规赛需要做出改动的另一个迹象。如果NBA想要从电视转播商得到更多的收入，那他们就不能做出像以前那样的赛程安排。“整个联盟都承认这个原则，这是一个82场常规赛的联盟。如果你是一名健康的球员，那在这个联盟中，你是那位被期待上场的那个人。”萧华说道。
但近年来的情况并非如此，上赛季塔图姆出战了74场常规赛，他是联盟一阵或二阵中，唯一的一位出战了至少70场比赛的球员。上赛季联盟最佳一、二、三阵的15名球员中，他们一共出战了1230比赛里其中的1002场；再往上个赛季，这个数字是1010。此外，还有其他的全明星球员缺席了许多比赛，他们都没有进入到联盟的最佳阵容。
其中，他们有许多比赛缺战是因为伤病的原因，但联盟在新的轮休政策中写道，联盟认为健康球员进行轮休是一个严重的问题。萧华说道，联盟理解一些球员需要得到休息，这样他们才能在季后赛中保持健康，这些都是NBA里最重要的产品。一些年龄较大的球员，包括詹姆斯和库里，他们可能需要休息，这样才能保持良好的身体状况，为他们的季后赛之旅做好准备。但联盟不希望戴维斯和詹姆斯一起坐在板凳席上，也不希望克莱和追梦穿着西装坐在库里的身旁——勇士队就是这么做的。
近年来，体育科学在联盟中有了跳跃式的发展，各队雇佣了更多人来检查球员的饮食、训练、睡眠和休息。这样的动机是好的，与其他任何联盟相比，NBA凭借着明星球员的吸引力，使得他们在全球范围内变得越来越受欢迎。詹姆斯、库里、字母哥、东契奇等，以及更多的面孔，他们是主要的吸引力，是比他们所效力的球队更知名的一个品牌。
为了留住能让球队赚钱的球员，并且延长他们的职业生涯，球队已经扩大了各自的医疗和训练团队，以寻找新的方式来让他们的球员能够上场。82场比赛的赛季，这对球员来说是一种难以置信的折磨。在一年里最重要的时刻——季后赛到来之前，他们的身体都被折磨得支离破碎；主客场背靠背、四天三战或七天四战，这种赛程安排都很累人，更不用说等到凌晨三点到达酒店，然后当晚打比赛了。再加上，联盟很多球员以前在无情的AUU巡回赛中经历过荒谬的工作量，球队很难让他们每场出战，让他们出现在球场和电视之上。
有趣的是，萧华在上周表示，“坦率地说，关于负荷管理是否能让球员们长期保持健康，目前科学尚无定论。这种相关性并不存在。”
但毫无疑问，很多球队都不这么认为，否则联盟就不会制定新的轮休政策，去试图阻止明星球员在全美直播的比赛中轮休，或让多名明星球员在任何一场比赛中轮休。萧华表示，联盟并无试图去干涉各队的比赛策略，新规则将逐步实施，让球队有时间去进行调整。他还明确表示，联盟再也不能坐以待毙了。
缩短赛季是不可能的，那要花很多钱。所以是时候要绑紧鞋带了。
“我们正努力去解决一些令人震惊的问题，不然这会让球迷和合作伙伴都感到失望的。”萧华说道。
包括库里在内的一些球员说，负荷管理的趋势是球队进行管理和决定的，而不是球员本身。萧华在上周说到，在一些圈子里有些人认为，某些球员把进行轮休视为一种球队地位的象征，他们值得在某些特定的比赛中进行轮休。无论如何，如果联盟无法找到解决这个问题的办法，联盟和球员们都会损失惨重。
多年前，已故的前森林狼总裁桑德斯经常谈到，随着负荷管理变得流行了起来，联盟将错失更大的前景。在无休止地争抢优势的过程中，桑德斯认为，联盟正冒着疏远球迷和合作伙伴的风险，并且忘记了最重要的一点：NBA在篮球界里是娱乐行业。
“毫无疑问，我们是一门生意，也是问题的一部分。在某些情况下，这些（电视转播商）合作伙伴是球迷的代表，就我们在网络的受众体而言，不要让你的球员在某个晚上轮休，也不要让多个明星球员在任何一场比赛中一起轮休。”
随着联盟与传统电视网就新的转播协议进行谈判，并考虑苹果和亚马逊等科技巨头的选择，更大的前景似乎变得愈加清晰。如果联盟想要继续实现收入最大化，那联盟所销售的产品就必须要尽可能地突出头条效应。
原文：Jon Krawczynski
编译：JayChan