首先祝朋友们元宵节快乐！
今天化身一次科普博主，讲一下元宵节的由来。[耶]
元宵，古时候被称为元夕，本意是上元节的夜里，也就是农历新年正月十五的夜里。元宵这个词当初可没有汤圆的意思。汤圆大抵出现在宋朝，最初是“糖圆”，用黑芝麻红糖包裹以糯米，和今天的汤圆基本已经没区别了。南北朝虽然也有类似食品，不过更像酒酿圆子那种。元宵和汤圆这两个词的混用肯定是宋朝之后的事了——元宵节吃多了汤圆最后汤圆就成了元宵。[耶]
正月十五这天成为节日最早出现在汉朝，相传在刘姓宗亲和功勋大臣们平定诸吕之后，汉文帝（文景之治那个文）继位后感怀事成不易，便把平定“诸吕之乱”的正月十五，定为与民同乐的节日，这天长安城里家家户户张灯结彩，来表示庆祝。后来司马迁在修改历法时，就把元夕列为了民间节日，这部历法就是太初历，也就是汉历。
正月十五日
【唐】熊孺登
汉家遗事今宵见，楚郭明灯几处张。
深夜行歌声绝后，紫姑神下月苍苍。
从唐诗中可见上面那个元夕节始于汉朝的说法是靠谱的。
不过汉朝的元夕节远没有后来唐朝上元节的热闹。隋唐时候，随着与西域的交流，各种宗教特别是佛教的传入，元夕节的庆祝活动越来越隆重，最后唐玄宗的时候正式宣布从正月十四到正月十六都成了官方节日，这三天是没有宵禁的，不打禁更鼓，金吾不禁的典故就由此而来。
正月十五夜
【唐】苏味道
火树银花合，星桥铁锁开。
暗尘随马去，明月逐人来。
游伎皆秾李，行歌尽落梅。
金吾不禁夜，玉漏莫相催。
诗里的火树银花说的就是上元节赏灯的胜景。准确的说上元节才是唐朝时候的第一大节日，地位还在春节之上。
又因为唐朝以道教为尊，所以改称元夕节为上元节。上元的说法来自道教，相传正月十五是圣诞，天官会下凡。
在早期道教中尊奉三官天神，分别为天官、地官和水官，分治天、地、水三界，考校天人功过，司众生祸福。其中天官主赐福，地官主赦罪，水官主解厄。天官名为上元一品赐福天官紫微大帝，隶属玉清境。天官由青黄白三气结成，总主诸天帝王。每逢正月十五日圣诞（上元节），即下人间，校定人之罪福。故称天官赐福。
这就是上元节天官赐福说法的由来。
唐玄宗开始，皇帝会在正月十五这天晚上与民同乐，皇宫会搭起高高的灯楼，而唐皇会在元夕这晚登上朱雀门的城楼撒铜钱。老百姓们可能不太信天官赐福，但领导发红包了那必须去抢啊？
额有点人山人海了，他们都不用戴口罩吧？[捂脸]
正月十五这天晚上，除了皇宫会竖起灯楼，各个佛教寺庙也会立起硕大的灯树和灯轮来燃灯礼佛。而且当时的长安一百零八坊各种外国人和外来宗教都有，除了佛教还有波斯人的拜火教祆祠和摩尼寺，景教（基督教）的教堂，加上本土的道观，都会在这天庆祝祈祷，保佑这年风调雨顺，万民平安。
不只是长安，据说洛阳和扬州的灯会规模同样盛大隆重。
正月十五日夜应制
【唐】孙逖
洛城三五夜，天子万年春。
彩仗移双阙，琼筵会九宾。
舞成苍颉字，灯作法王轮。
不觉东方日，遥垂御藻新。
上元夜效小庾体
唐·韩仲宣
他乡月夜人，相伴看灯轮。
光随九华出，影共百枝新。
歌钟盛北里，车马沸南邻。
今宵何处好，惟有洛城春。
除了灯楼灯树灯轮外，唐朝上元节“影灯”也十分流行。据《影灯记》记载：“洛阳人家上元以影灯多者为上，其相胜之词曰‘千影万影’。唐玄宗和杨贵妃的故事就上了影灯。
灯影
唐·元稹
洛阳昼夜无车马，漫挂红纱满树头。
见说平时灯影里，玄宗潜伴太真游。
下图就是是莫高窟壁画中展现的唐朝灯树和灯轮，感觉和圣诞树莫名相似啊！嗯，一定是中西文化交流的结果。
再补充个小知识，唐朝的佛教寺庙一定程度上承担了现在银行的职责，庙里设有质库，能储蓄能放贷，大庙的和尚们个个都富得流油，所以一到上元节，长安城的大庙都会支起高高的灯树，争相攀比极尽奢华（可能有展示实力做公司品牌的那个味道）。后来的唐武宗要灭佛没准就是上元节看了这些寺庙的气派景象忍不住眼红了，心想这些和尚不生产不纳税比我都有钱这样下去可怎么得了？不行，你们得让利实体经济了！[呲牙]
长安洛阳扬州（北上广）这样的大城市上元节这天会放灯赏灯做歌舞百戏，乡野间这天也一样会庆祝但是习俗略有不同，主要是燃山灯、迎紫姑。山灯就是孔明灯。长安洛阳这种充满木质结构高楼的大都市肯定是要严禁孔明灯的，不然会走水。而迎紫姑的习俗则是为了祈祷这年蚕桑丰收。可见唐朝重商，和西域通商的结果就是纺织业比农耕地位要高。
不过李商隐这种城里人对乡下习俗就明显不太感冒了。
正月十五夜闻京有灯，恨不得观
【唐】李商隐
月色灯光满帝都，香车宝辇隘通衢。
身闲不睹中兴盛，羞逐乡人赛紫姑。
李商隐看惯了大城市的灯红酒绿，不习惯乡下迎紫姑的民俗可以理解，毕竟城里的上元夜士女同游赏灯，有多少才子佳人的爱情故事就此展开。李商隐那可是正八经的王孙（李商隐自述，应该是真的，话说李唐这家子太能生了，后来十六王宅里都养不下了得出去讨生活的落魄王孙确实不少），还是个大才子，因为在乡下出差错过了长安城里的上元灯会那可真是太遗憾了，堪比流量小生没能上春晚，难怪都快急哭了。[大笑]
这个上元夜士女同游的风俗一直保持到了宋朝，下面两首诗相信大家都背诵过。
生查子·元夕
【宋】欧阳修
去年元夜时，花市灯如昼。
月上柳梢头，人约黄昏后。
今年元夜时，月与灯依旧。
不见去年人，泪湿春衫袖。
青玉案·元夕
【宋】辛弃疾
东风夜放花千树。更吹落、星如雨。宝马雕车香满路。凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。
蛾儿雪柳黄金缕。笑语盈盈暗香去。众里寻他千百度。蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。
蓦然回首那人却在灯火阑珊处！希望单身的朋友们都能在元宵节这天找到自己的天命真女/天命之子！
再次祝朋友们上元佳节快乐！