起源源流
源流一，出自姚姓。 源于舜帝姚重华，世代相传至今，史称姚氏正宗。南宋的《通志·氏族略》记载：“姚姓，虞之姓也，虞帝生于姚墟，故因生以为姓” ，舜因生在姚墟，其后子孙即以地为氏，称为姚氏。北宋景佑年间刊本：邵思著《姓解》记载：”女生为姓，故姓之字多从女。虞舜生于姚，故因生地为姓，后世有以姚为氏。“《元和姓纂》载：“姚，虞帝生于姚墟，子孙以姚为氏。”《唐书·宰相世系》：”舜后胡公妫满封陈，至敬仲仕齐，又为田氏。王莽封田丰为代眭侯，后丰子田恢为避王莽之乱，过江徙居吴郡，改为妫姓。其五代孙妫敷，又改为姚氏。 “ 《古今姓氏书辩证》记载：”舜因生于姚墟而姓姚，因居妫水而姓妫，故姚恢改姓为妫， 妫皓又改姓为姚，知姚与妫可通....... 武王时有虞遏父者，以奉虞帝之祀，是为胡公“。《尚书·尧典》记，舜“厘降二女于妫汭，嫔于虞。 舜在当帝之前，四岳曾向帝尧推荐过舜，尧把自己的两个女儿嫁给他，让他们居住在妫河边。他们的子孙有留在妫河边居住的，便以妫为姓。
源流二，源于“癸”（舜之妻名），女 癸=姚。
远古部落联盟时期，炎黄先祖，登泰山祈祷，天乃降十天干（甲乙丙丁戊己庚辛壬癸）。神州依据天意，两两而合，命名五大宗族，并铸十鼎，永铭天德。其中，帝标记“癸戊”。
帝（癸戊）。皇族的儿子戊即帝族，皇族任氏首领----壬娶丁，生下儿子戊和女儿己。皇子戊娶癸，产生了帝族，帝（羲、舜）字即戊癸合文。癸 戊=帝（或“羲”、“舜”字）。戊手持斧钺，武威四方。癸，规也，癸手持张开的圆规。戊部落十分有趣，戊人自称“我”（戊变体）、“吾”（戊同音）。他们首领自称“羲”“舜”或者“帝”，羲、舜字也是癸 戊的合文。癸的后代，祭祀癸女，念念不忘，诞生了一个重要的姓——姜。姜=癸 女。癸女的后代自称姜姓。因为舜娶了一对姐妹（二姚），所以他娶了两个癸（娥皇、皇英），其中一支癸女的后代，将母亲“癸”下加“女”，形成姜姓，另一支癸女的后代，将“癸”左边加“女”字，形成姚姓。所以，姜姓、姚姓，是同父异母的两支帝的后代，他们都是帝的后代，因为母亲不同，形成了不同的姓。姚、姜皆因母得姓，皆为癸女之后。姚实为舜与癸女之后。姚发音与癸女之父“尧”音同。
源流三，源于其他少数民族，属于汉化改姓为氏。今苗族、羌族、蒙古族、满族、水族、羌族、拉祜族、彝族、土家族、壮族、白族、俄罗斯 族等少数民族中，均有姚氏族人分布。多为明、清时期，中央王朝在中南、西南、西北地区实行改土归流运动中，被地方汉族最高行政长官赐予的汉姓，亦有汉族兵员驻守边疆时与各民族联姻后带入的汉姓 。
得姓始祖
虞舜，传说中的父系氏族社会后期部落联盟首领，历来被列入“五帝”之中，奉为华夏至圣。传其称号为有虞氏，姓姚，名重华，字都君，谥曰“舜”。因国名“虞”，故又称虞舜。东夷之人，生于诸冯（今属山东诸城）。他是帝颛顼的六世孙，自五世祖穷蝉起都是平民。 帝舜从小受父亲瞽叟、后母和后母所生之子象的迫害，屡经磨难，仍和善相对，孝敬父母，爱护异母弟弟象，故深得百姓赞誉。舜曾辛勤耕稼于历山，渔猎于雷泽（今属山东菏泽），在黄河之滨烧制陶器，在寿丘（今山东曲阜）制作日用杂品，在顿丘（今河南浚县）、负夏（今山东兖州）一带经商做生意。因品德高尚，在民间威望大。
迁徙传播
先秦时期，姚姓主要的活动地区在河南、山东地区 。秦汉两晋时，姚姓正支迁吴兴郡，其余迁到北方各地、东南各省，西北羌族姚姓的兴起和进入中原，大大扩增了姚姓人群的数量，同时甘肃洮水地区的姚姓南下四川和西南地区。《通志·氏族略》记载："舜有二姓，曰姚曰妫。因姚墟之生而姓姚，因妫水之居而姓妫。
“武王灭商后，找到了帝舜的后裔妫满，武王把他的大女儿嫁给妫满，并且封他于陈。传至年仲敬氏时因避王莽乱居于吴郡，改姓为妫。传五世后，复改为姚姓。《唐书·宰相世系表》、《元和姓纂》等记载，五帝之一的舜因生在姚地，后世子孙便以居地为姓氏，称姚氏，世代相传至今，史称姚氏正宗。因而史称妫、陈、田、姚、胡为"妫汭五姓"。"妫汭"，古水名，又作"沩汭"，前文已述，舜帝本为姚姓，因居妫汭而得妫姓。这就是妫汭五姓的名称来历，所以妫姚二姓为同宗，曾经互用，舜帝为了加强子女间的团结，让姚姓子女曾经改为妫姓，让妫姓子女曾经改为姚姓，部分子女有改回本姓姚姓，部分改姓的本姓是姚氏的族人后来有改回姚氏，部分没有改回来，便发展出其他姓。武王灭商后，找到了帝舜的后裔妫满，武王把他的大女儿嫁给妫满，并且封他于陈（今河南淮阳）地，为陈姓和胡姓的由来。 部分改姓的本姓是姚氏的族人后来有改回姚氏，部分没有改回来，便发展出其他姓——《唐书·宰相世系》言，部分又改回本姓姚的：舜后代胡公妫满封于陈，至陈敬仲（陈完）仕齐，又改为田氏。王莽封同族田丰为代眭侯奉祀舜帝，后丰子田恢为避王莽之乱，徙居吴兴郡，又改为妫姓，其五代孙妫敷，又改回为姚姓。王莽还封同族妫昌为汉王，始眭侯。舜帝的其中一系支，历经姚——妫——陈——田——陈，多次变迁，并分脉出许多支姓。东汉尚书妫皓也改回本族最早本姓的姚姓。
姚姓是中华姓氏中历史最悠久的姓氏之一,舜帝登帝位后，仁德荣耀，有子孙以帝名舜为姓，禹封皇舜长子商均于虞，至始祖33世孙妫满封于陈，谥胡公，其子孙或以国号陈称姓，或以官号改称陶唐氏，或以谥号胡称姓，或以尊讳满称姓，演变至汉朝，姚氏衍生出：妫、虞、陈、胡、田、袁、王、孙、陆、车等六十种，繁姓同根，异氏同脉。在中华姓氏中，妫、姚、田、陈、胡五姓同根源，其血缘先祖是舜帝姚氏。王姓的最早的来源是姚姓，部分姚姓族人经过多次改姓：从姚姓改为妫氏，再改为陈氏，再改为田氏，部分田氏改回到最早的姚姓，部分没有改回，便继续为田氏，田氏有再次改姓的，改为王姓。 齐王田建三子：升、桓、轸，升、桓改姓为王氏，其后代即汉代王莽，西汉帝国皇太后王政君一族，此为王姓的一大源流。公元前368年，田和取代姜姓为齐国君主，史称“田氏代齐”，传8王，为秦所灭，其子孙废为庶民，其中一支自认为齐国王族，遂以王为姓。王莽封自己祖先的本姓姚姓同族田丰为代眭侯，后来丰之子田恢为避王莽之乱，过江徙居吴郡，又改为妫姓，其五代孙妫敷，又改回为姚氏。前文已述，舜帝本为姚姓，因居妫汭而得妫姓。改姓的本姓是姚氏的族人后来有改回姚氏：陈国自妫满于西元前1045年开国，至西元前479年陈国灭亡，历566年。周敬王姬丐41年，陈国被楚国所灭，楚惠王在原地建立了陈县，后改为楚国的别都，陈姓子女改回姓妫，再传五世后，复改为远祖之姚氏，世代相传至今。
《汉书·王莽传》载王莽在谈及自己的族系时说：“虞氏之先受姓曰姚，姚姓 ,其在陶唐曰妫，在周曰陈，在齐曰田，在济南曰王。” 姚、妫、陈、田、王姓，凡五者皆舜帝嫡裔。王莽在这里概述了舜帝一族姓氏变迁的历程。舜帝后裔历经数千年繁衍播迁，蔚为望族，并从中派生出60多姓，其中多为中华大姓，除姚、陈、田、胡姓外，在中华100大姓之内的还有王、孙、袁、夏、陆等等。舜裔人口在全世界约有3亿，其中陈姓繁衍得最旺盛，约占一半。现海外成立有世界舜裔宗亲联谊会，世界舜裔宗亲联谊会 是一个全球性的民间社团，是一个包容较多姓氏的寻根组织，如今参加这个组织的有姚、陈、虞、胡、田、潘、孙、车、陆、王、袁、姫等10余姓。
唐朝的两次南下移民东南，姚姓开始进入福建和广东。明初姚姓进入台湾。
宋朝时期，姚姓大约有32万人，约占全国人口的0.41%，排在大姓的第五十六位。姚姓第一大省是河北，约占全国姚姓总人口的25%。在全国的分布主要集中于河北、浙江、陕西、江苏，这四省姚姓大约占全国姚姓总人口的60%，其次分布于四川、山西、广西、安徽、河南、江西六省。当时的河北、江浙、陕西是姚姓的三大聚集中心。
明朝时期，姚姓大约有56万人，约占全国人口的0.62%，为明朝第33大姓。在全国的分布主要集中于浙江、江苏，这二省姚姓大约占姚姓总人口的48%，其次分布于广东、江西、安徽、山西四省。浙江为姚姓第一大省，大约占姚姓总人口的33%。宋元明期间600余年，姚姓人口主要向东南迁移。姚姓人口的重心由北向东南漂移，浙苏赣皖是姚姓的密集地区。
郡望
吴兴郡
周朝置县，秦汉设吴兴郡,三国时期吴国宝鼎元年（丙戌，公元266年）置郡，治所在乌程（今浙江吴兴），其辖地今浙江省临安至江苏省宜兴一带。东晋朝义熙初年（乙巳，公元405年）移至吴兴（今浙江吴兴），当时辖地在今浙江临安市、湖州市、余姚市、杭州市、德清县、兼有江苏宜兴一带县地。公元前13年舜帝69世嫡长孙西汉大臣姚平举家定居吴兴,隋朝仁寿2年（壬戌，公元602年）因濒太湖改名湖州。唐朝时曾改湖州为吴兴郡。姚氏成为吴兴大族、望族，吴兴成为姚氏郡望，姚氏成为吴兴郡姓。外迁异地子孙遂以吴兴标谤郡望。福州闽东地区姚氏，都是吴兴姚氏分支。所以，族谱、楹联都标明吴兴望族、吴兴衍派、吴兴郡姓。
南安郡
西汉时期置县，治所在狄道（今甘肃省 陇西县）。东汉朝中平五年（戊辰，公元188年）分汉阳郡再置郡，治所亦在狄道（今甘肃陇西渭水南岸），其时辖地在甘肃陇西县东部及定西、武山县一带地区。南北朝时期的梁国天监年间（公元502～519年）亦置南安郡，其时辖地在今甘肃省西部各县，为全省三郡之一，辖兴、泉、漳三地。隋朝开皇九年（己酉，公元589年）改郡为县。
堂号
三畏堂：出自《论语·季氏》：“君子有三畏，畏天命，畏大人，畏圣人之言。
历山堂：纪念圣祖舜帝征庸前长耕历山。
堂山堂
耕历堂：纪念圣祖舜帝征庸前长耕历山。
潮山堂：长乐
穹窿堂：宁德
中山堂：闽侯
天马堂：屏南
隆山堂：福安
中沁堂：莆田
罗山堂：晋江
仙源堂：黄柏
南溪堂：浦城
圣仁堂：舜帝是至仁圣明的帝王。
求正堂：以舜帝至圣至仁至善至孝至义为正而谓名号。
仁圣堂
存仁堂
南安堂：以望立堂。
世德堂
吴兴堂：以望立堂。
藻镱堂
谐孝堂
承德堂
重华堂
上郡堂
图腾文化
桃木为日晷天竿 。“兆”者为“桃”，相传夸父以桃木为权杖，以阳平为桃都（即姚墟，今河南省范县南），以大桃木为日晷（rì guǐ）（利用太阳投射的影子来测定时刻的装置）天竿，在桃林塞（今河南西部灵宝）追赶太阳，这就是“夸父逐日”的故事。
古时，日晷的日影运行作“S”形，即“兆”的“儿”，四季各有天地交午，记作“X”符，与“儿”合文作“兆”，“女”旁则表示源自夸父氏女系祖先。“兆”与“女”合而为“姚”。
因此，汉语言文字“姚”拆开来讲，“兆”应为其本意，女旁则是母系氏族社会遗留下来的痕迹。古时占卜时以火灼龟甲，观察龟甲产生裂痕的形态以占吉凶，成为卜兆或占兆，引申为预兆，有未卜先知之意。因为虞舜的居住地姚墟盛产桃，因而桃树成为姚人的神树和社树。姚人在门户上插桃树枝、举桃树枝扫帚引路，以辟鬼驱邪。后来，用桃树木制作的物品演变成为巫师、道士等职业的工具。
由于姚人将桃树视为神灵，久而久之，桃树就成为了姚部落的原始图腾。姚姓的姓氏图腾“”，即是由桃树形状演变而来。 可见，姚姓的姓氏图腾源自桃树，与预测 占卜有关。在古代，预测占卜之术是一种神秘的知识和特殊的智慧。这似乎预示着，姚人将成为一个睿智聪明的族群。
字辈排行
姚氏一支字辈：“（培）宗纯才炳大孝珍贵万国安康祖德广远孙子荣昌”。姚氏一支字辈： “文德如玉尚润希正一宏绪绳先世远庆锡万傅荣作善长适吉崇师必显名懋修期继美廷选振家声”。姚氏一支字辈：永常久福秀 锡成益洪隆 忠贤全德信 瑞肇振玉明。
姚氏雍睦堂字辈：“衅承贞福顺念思永志正贤能德国学知喻开绍嘉声振大启运敦修万年华携才光远裔凯泽暎朝霞宗乾元焕孝义为先勋猷恒著教育纯全”。
历史名人
姚平，西汉朝代睦侯侯爵，舜帝奉祀使。官至谏议上大夫，冀州刺史，西汉末年姚平为战乱而保舜帝嫡系血脉永续，举家迁隐江南吴兴郡(浙江吴兴县)，是吴兴姚氏定基之祖。
姚最，吴兴(今浙江省湖州市)人，是南北朝时期著名的绘画批评家，其生卒年，文献中大多为不详，但近来有学者确定姚最应生于公元536年，卒于公元603年。又余嘉锡的《四库提要辩证》中记载:"(姚最)生于梁，仕于周，殁于隋，始终未入陈"可以知道，姚最并不是陈朝人。其父为姚僧垣，其兄名姚察。史书记载姚最自幼聪颖好学，少长便博经通史，特别是很有有著述的才能。到了十九岁的时候姚最便随父亲入关进入萧梁。此时为公元555年，即梁元帝萧绎崩后的第二年。后于近25岁时进入北周，并在北周"预为学士"直到隋朝建立后因事于公元603年坐诛。时年67岁。其最大的成就传为南朝著名画论《续画品录》，此书作为对谢赫的《古画品录》的补充，记录了南朝后期的画家。继承和发展了由谢赫提出的"六法论"，但不分品第。这种体例也曾被后代画史著作所采用。但是近几年有学者考证《续画品录》的作者极有可能是姚最的父亲姚僧垣，因姚氏父子郡望相同，才艺仿佛所以误考为姚最所著。
姚氏在当今姓氏排行榜上名列第62位，属于大姓系列，人口约504万，占全国人口总数的0.3%左右。