英国真的衰落了吗？昔日蹂躏旧中国的列强，竟然也有“玻璃心”的一天！
“老佛爷，洋人的军舰已经开到了泰晤士河”！
这是2017年10月，中国护航编队三艘舰艇友好访问伦敦时，流传于互联网上的一句调侃。这里的老佛爷并不是慈禧，而是用来借指英国女王，其中的“洋人”便是英国人眼中驾驶崭新军舰的中国人。而英国主流内媒体更是用“红色10月”来形容这次事件。
虽然这是一次友好访问，但是威严的中国军舰，停泊在英国首都边的内河之上，给这个曾经殖民世界的大帝国，还是带来了强烈的压迫感，无形之中也形成巨大的“反差”。
反观英国皇家海军，在80年代同阿根廷马岛海战时已经算是“险胜”，如今更是英雄迟暮，不仅舰队规模不断缩小，军舰也在持续老化，中国海军数次通过英吉利海峡时，英国派出“跟踪监视”的也都是上个世纪80年代的军舰。
如果说军事上的反差是因为中国有后发优势，那么在基建领域有求于中国，则是让英国“玻璃心”碎一地。
2015年进展不下去的英国HS2高铁，不得不请求与中国合作，而在此之前，英国在核电站项目上就有求于中国，更是同样被网友调侃为：“老佛爷，洋人来帮我们修铁路了、修核电站了”。
不过相比于中国对英国的先进技术的输入，英国反而却表现出了晚清式的“愚昧”，不仅政府内部出现过强烈争论，在普通民众中甚至爆发出“义和团”式的行为。
2020年4月，英国多地出现民众焚烧5G信号塔的事件，理由竟然5G信号会引发病毒传播。
这些现象展现了一个不可否认的事实，英国正在衰落，而这种衰落从二战开始，在新世纪更加凸显。
从2016年英国全面公投“脱欧”开始，英国的自我“沉沦”便不可回头，至于中英之间一百多年来的实力两极翻转，只是让这一现象变得尤为突出。
如今随着女王伊丽莎白二世的去世，英国维系世界大国形象的最后一丝“存在感”，也似乎随之消失，以继任者查尔斯三世的影响力，将难以号召起英联邦国家对英国的高度认同。
但是全球197个主权国家中，目前仍有56个英联邦成员，这无不彰显大英帝国曾经的辉煌，英国虽然衰落，但是绝非如所见那样“不堪”，事实上它仍然强大。
曾经的“日不落帝国”，统治过世界四分之一人口的英国，如何走向强大又为何最终衰落？
强盛的日不落帝国
19世纪初的大英帝国可谓如日中天，引领全球的工业革命，率先在英国开展，让其迅速成为当时最强大的工业帝国，殖民扩张也因此更加有恃无恐。在此之前，英国皇家海军早已击败西班牙“无敌舰队”，成为新的海上霸主。然而英国不再满足于殖民非洲、美洲、大洋洲，南亚和东南亚，而将手伸向了古老的东方大国，用坚船利炮撬开晚清中国的“大门”。
在英国把军舰开到中国内河，侵占领土倾销鸦片，掠夺白银、原料的同时，一幅宏大的大英帝国殖民画卷正式在全球铺展开，当时归属英国殖民管辖的领土，高达3367万平方公里，相比之下整个英伦三岛也不过才24.4万平方公里，如此广阔的领土占到了全球总面积的四分之一，统治的人口在当时也同样占到世界四分之一。这个时期，“帝国”的殖民地分布在各大洲的每一个角落，太阳从升起到落下，阳光始终离不开“帝国”的领土。
虽然在北美大陆上，如今的全球霸主美国，在18世纪末通过“独立战争”侥幸击败了英国，但是在19世纪初的所谓“第二次独立战争”中，，美国则直接被英国按在地上摩擦，连首都都被攻占，白宫也被英军用大火付之一炬，之后乖乖做了很长时间的小弟。
衰弱的日不落帝国
二战以后，殖民体系迅速分崩离析，殖民地的独立浪潮让“日不落帝国”的余晖最终落下帷幕。
而作为帝国的核心，大不列颠也在二战中变为成片的瓦砾，不得不接受“小弟”美国的帮扶，在马歇尔计划的扶植之下，包括英国在内的整个西欧，才得以在战后迅速恢复经济。
欧洲四大经济体之一
当太阳再次升起时，英国隐藏了他的锋芒，成为了一个只有6700万人口，看似普通的欧洲国家。但缓过气来的英国，在大英帝国工业和资本“遗产”的庇护下，却注定依然强大。
时至今日， 脱离欧盟的英国依然是欧洲四大经济体之一，2022年GDP达到3.11万亿美元，排名全球第五，仅次于德国。并且作为全球重要的金融中心，在全球金融业当中发挥着至关重要的作用。
不过英国是否依然强大，光看单纯的经济总量是远远不够的，需要从政治、经济、科技、军事等硬实力以及教育、文化等软实力综合考量。事实证明，英国还隐藏着众多不为人知的大招，这也能看出一个老牌资本主义国家的底蕴。
瘦死的骆驼比马大，看似衰落的英国，是如何隐藏起这么多“大招”的，原来我们对英国的强大一无所知！
如果单从经济实力的角度，英国的确已经衰落，头三名被中美日牢牢占据，英国很难再有拔得头筹的机会。但英国衰落而并不衰败，就像一个没落的贵族，依然有巨量的家产。
英国曾经遍及世界的地盘，虽然已经在二战后变成了松散的英联邦国家，但是二战中反法西斯的功劳，也奠定了英国五大常任理事国之一，不可撼动的地位，并且五常的地位给了英国合法拥核的权力，成为全球凤毛麟角的核大国。
尽管在实际军事实力上，英军已经沦为美军的小跟班，但是在军事工业上依然保留巨大实力。
以英国BAE系统公司为例，单从公司名称上，你一定不会猜到它是全球最大的军火商之一，还是全球第三大的国防航空公司，不仅能造飞机，航母、潜艇也都不在话下。
而另外一家军工巨头罗尔斯罗伊斯专注于航空发动机，在军用和民用领域都是全球第二大发动机制造商，空客和波音都是它的客户，而它纯属“业余爱好”的汽车业务，成就了世界知名豪车劳斯莱斯。
此外，除了军工领域，在世界500强前列，还有2家世界顶尖的英国石油企业，英国石油公司BP和壳牌石油公司，后者更加出名，在全球各地都有带着标志性贝壳logo的加油站。
如果说，英国能源和工业并不为一般人所熟知，那么世界三大零售企业之一的英国乐购，便是无人不晓，除了遍布于全球，在2004年进入中国之后，短短十年间就拓展了一百多家大卖场，不过2014年之后，中国区的业务全部被华润收购。
而说到超市零售行业，我们在超市中见到再熟悉不过的日化用品，背后无外乎两大巨头，宝洁和联合利华，前者是美国企业，后者便是英国与荷兰联合成立的，包括力士、多芬、奥妙、金纺等多个日化品牌，就连一直被认为是国货的中华牙膏都是其旗下产品。
除此之外，在金融领域，全球最大的金融服务机构汇丰投资，全球四大会计师事务所之一的普华永道，以及在高科技芯片领域成为英特尔公司强劲对手的ARM公司，都是属于英国。
而在软实力方面，剑桥、牛津是世界名校的代名词，英语是世界使用最广泛的语言，路透社、BBC、泰晤士报、经济学人等媒体更是英国影响力的代表，所以看似衰落的英国实则是瘦死的骆驼比马大，并不能小瞧。