11月14日讯 上周，国际足联与非洲足联官方确认，厄立特里亚国家队已经退出2026国际足联世界杯预选赛。《卫报》如今报道称，厄立特里亚退出世预赛，是因为害怕球员利用海外赛程逃跑。
厄立特里亚原本几天后就要迎来与摩洛哥的世预赛，但突然退出赛事，国际足联和非洲足联并没有在声明中给予任何解释。
厄立特里亚足协尚未对此事发表评论，但据《卫报》了解，厄立特里亚国内球员已经为头两场世预赛准备了三个月，直到10月底才被告知他们将不会参加比赛。据信，一些足协成员曾试图说服体育和文化部批准球队参赛，但遭到了主管足协的体育和文化专员Zemede Tekle的拒绝。
据几位与球队关系密切的人士透露，厄立特里亚退出世预赛的主要原因是政府为了防止球员利用国家队出国比赛的机会逃跑，并申请政治避难。
一位消息人士说道：“这令人心碎，他们正在扼杀厄立特里亚足球。球员们想讨个说法并不容易。他们可能会因为你的抗议而把你送进监狱，你只能静静等待，看看上面会做出什么决定。”
《卫报》联系了厄立特里亚足协主席保罗斯-韦尔德海马诺特，但他没有作出回应。
据估计，自2009年以来，已有超过60名球员利用自己的国脚身份寻求庇护，最近的一次涉及五名女球员，她们在2021年11月东非和中非足协的U20女子锦标赛对阵东道主乌干达的比赛前数小时逃离。
七名男球员——阿贝尔-奥克拜-基洛、埃约巴-吉尔梅、约瑟夫-梅布拉赫图、菲尔蒙-塞雷雷、罗贝尔-基达内、亚伯拉罕和伊斯梅尔-贾哈尔——在2019年12月帮助厄立特里亚首次打入东非和中非足协杯决赛后在乌干达失踪，目前他们仍在躲藏。四名U20国脚——汉尼拔-特克勒、梅瓦埃尔-约西夫、西蒙-阿斯梅拉什和赫尔蒙-约汉内斯——则在2019年10月厄立特里亚5-0击败桑给巴尔的杯赛四分之一决赛之后逃跑。
自从2020年1月对苏丹的友谊赛后，厄立特里亚国家队就再也没有参加过任何比赛，而他们最近的一场正式比赛是2019年9月的的世预赛。在过去的48个月里，他们没有参加过任何比赛，也不再有国际足联排名，而且由于厄立特里亚没有符合国际足联举办国际比赛要求的体育场，因此球队所有的比赛都必须在客场进行。
厄立特里亚一家足球网站的创始人丹尼尔-所罗门表示：“厄立特里亚政府官员面临的问题是，他们必须在国外踢10场比赛。"
所罗门原本打算随队出征，并且已经计划好了摩洛哥之行，但现在厄立特里亚退出赛事，他说道：“这不是像资格赛那样一次往返的比赛。这对他们来说太难了。我白订了一张票。由于厄立特里亚政权的管理不善，厄立特里亚球迷又得再等几年才能看到正式比赛了。”
所罗门称，厄立特里亚有一些才华横溢的球员，阿里-苏利曼-萨利赫和罗贝尔-特克莱米凯尔-巴赫塔都在埃塞俄比亚顶级联赛踢球。厄立特里亚足球运动员出国踢球的情况并不多见，即使只是去邻国埃塞俄比亚踢球的也很少，因为政府并不轻易允许他们出国。
所罗门说道：“特克莱米凯尔曾收到来自中国的邀请，但由于疫情的关系，转会最终不了了之。”
“如果厄立特里亚要等到2030年世界杯预选赛再参赛，届时这些球员都已经27岁了。他们正在浪费自己的黄金年龄，浪费在国际舞台上亮相和与其他俱乐部签约的机会。我们的邻国也门和索马里，虽然国内正经历冲突，但仍能组队参加比赛。为什么我们不能这样做呢？”