世界上几乎所有的花都属于女性,惟有红棉花例外,它是属于男性的花。因为它的花形大而丰实圆满,花色鲜艳,像血又像火,朵朵朝天,热烈豪放;枝杆苍劲有力,像铮铮傲骨,奋发向上,气势不凡,具刚阳之美,更具英雄气概。故红棉花又被誉为“男性之花”。
红棉树常被人称为英雄树,是因为它具有英雄气概。一说红棉花是被广州起义牺牲的七十二烈士的鲜血染红的。它象征着广州人民不怕牺牲,勇往直前,如火如荼的革命精神。在风雨如磐的大革命时期,不知有多少仁人志士、革命英雄,为国家、为人民抛头颅,洒热血。周文雍、陈铁军就是在红棉树下举行刑场上的婚礼的;洪常青带领红色娘子军也曾战斗在红棉林里,牺牲在红棉树下。