多年来，安全带、安全气囊、防抱死制动器等熟悉的功能一直是汽车安全的支柱。据报道，在美国道路上，安全带每年可挽救约15,000人的生命。随着科技的进步，安全辅助技术不再局限于碰撞中对乘员的保护，更外延到预防碰撞发生领域，汽车安全革命正在进行。
美国消费者报告（Consummer reports，简称CR）汽车测试中心运营总监Jennifer Stockburger认为，相较十年前的车辆，现在的车辆搭载了更多的被动安全装置，例如先进的安全气囊，以及更多的主动安全功能，例如自动紧急制动。这些主动、被动安全功能，可以帮助驾驶员避免碰撞的发生，并在发生碰撞时保护乘员，减轻伤害。
但并不是所有的驾驶者和乘员都能从汽车的安全进步中受益，使用时间超过十年的车辆基本不具备诸如倒车摄像头、自动紧急制动系统，甚至电子稳定控制等可以预防碰撞和减轻伤害的安全配置。标普移动全球的调查数据显示，目前美国道路上行驶车辆的平均年龄已上升至12.2年。
从车辆使用安全角度出发，购买一辆新车或十年内的二手车，将获得更多的安全保障。那么，选择车辆时，如何找到更安全的车？
CR认为，需要重点关注5个汽车安全配置。
车辆事故自动呼救（Automatic Crash Notification，简称ACN）
美国高速公路安全管理局（NHTSA）2019 年的一项研究显示，如果ACN成为新车标配，每年可以挽救700余人的生命。
当车辆发生碰撞，车内乘员无法主动请求救援时，车辆ACN装置会根据发生碰撞或安全气囊打开的状态，使用车内的内置网络或连接的手机联系急救机构，并提供车辆的GPS定位。一些ACN系统甚至可以评估事故的严重程度以及乘员的受伤状况，及时告知急救人员，这样可以为分秒必争的救援节约宝贵的时间。目前大多数汽车制造商对搭载ACN装置收取订阅费用，但越来越多的汽车制造商将免费提供ACN，或者提供长达10年的免费试用期。
电子稳定性控制（Electronic Stability Control，简称ESC）
NHTSA认为，ESC技术在新车上普及成为标配后，一年内可挽救近1,600人的生命。
作为辅助驾驶者控制车辆的主动安全技术，ESC使用传感器监控车轮速度、转向角和侧向运动，自动调整制动器和发动机功率，校正车身不稳定性。它可以判断驾驶者行驶方向的意图，在车辆开始偏离道路时启动干预措施，将车辆引导回正确路线。ESC对于SUV和皮卡等高大、“头重脚轻”的车辆特别有用。虽然2021年ESC成为美国销售新车的标配，但仍有很多旧车缺少这一重要的安全功能。
“测试中，我们发现带有ESC的车辆在紧急情况下更容易被控制。” CR汽车测试高级总监Jake Fisher说，“电子设备在防止汽车旋转方面做得非常出色，使驾驶员能够专注于驾驶汽车以避免碰撞，恶劣天气中表现更加突出。”
高级碰撞保护（Advanced Crash Protection）
过去十年间，美国公路安全保险协会（Insurance Institute for Highway Safety，简称IIHS）的碰撞测试评级更加严格，推动了汽车制造商积极改进车辆设计以获得更好的评级结果。2012年，IIHS推出驾驶员侧小偏置正面碰撞测试（small overlap crash），以了解当车辆左前角与其他车辆，或树木、电线杆等静止物体发生碰撞时，车辆保护乘员的能力，这类碰撞通常危险性极高，可能致命。测试结果显示，在推出碰撞测试的当年，大约40%的车辆得分很差，但之后的三年间，13家汽车制造商重新设计了71种车型，通过车辆结构改进、乘员限制等措施，提高了对乘员的保护性能，而且几乎所有车型都获得了良好的测试分数。
消费者选购车辆时可以参考IIHS小偏置碰撞测试分数，相较测试评分低的车辆，分数较高的车辆，发生正面碰撞致命的可能性将降低12%。
带行人检测功能的自动紧急制动系统 （Automatic Emergency Braking，简称AEB）
NHTSA数据表明，如果所有新车都配备可在夜间检测行人的高速公路速度AEB系统（指速度达到每小时80公里以上，车辆会自动应用制动器以防止碰撞或减小冲击力），每年可以挽救362人的生命，并防止24,000余人受伤。
利用安装在汽车前部的雷达传感器，带行人检测的AEB系统可以预测车辆与其他车辆、行人或骑行者的潜在碰撞风险，并适时采取自动制动，以防止碰撞或减轻碰撞影响。IIHS相关数据显示，AEB系统可以将追尾事故减少50%，而具有行人检测功能的AEB可以将行人碰撞减少27%。
据悉，2015年之后生产的新车都配备了某种形式的AEB，但某些AEB系统只能在55英里/小时（约89公里/小时）或更低的速度下工作，而且某些AEB系统在夜间表现不佳。
能够为后座乘员提供更多保护
前排驾驶员及乘员通常在汽车安全进步技术中受益最多。安全带技术已经将驾驶员和前排乘员的碰撞死亡风险降低了12.8%，但多数车型对后排乘员提供的安全保护措施不足（见车市睿见《同车不同保障，后排乘员需要“安全平权”》）。
在相关机构安全倡导者的敦促下，汽车制造商正在积极为后排乘员整合安全保护功能，例如增加安全带预紧器，可在碰撞开始之初及时收紧安全带，固定乘员位置；增加负载限制器，降低安全带收紧力度对乘员胸部造成的伤害。另外，一些较新的车辆还配置了后排乘员警报装置，提醒驾驶员下车时检查后座，避免把孩子留在车内发生中暑死亡等悲剧；以及后排安全带看护装置，当后排乘员没有系好安全带或在车辆行驶中解开安全带时，系统会提醒司机。
CR汽车测试中心汽车安全经理Emily Thomas博士认为，因为后排乘员范围很广，从婴儿到老年人，所以在后排实施的安全系统必须对所有人有效。